夏休みも終わり、少し静かになった感のあるホノルルの街ですが、暑さはまだこれから、というわけで正統派のエスニックで夏バテ予防をすべく、久し振りにタイ料理をいただきました。

日本からのお客様のリクエストで意外と多いのがタイやヴェトナムといったエスニック料理のレストランへ連れて行って欲しいというものです。ハワイの暑さに 合う料理、そしてアジア諸国からの移民が多いということもあって、これらのレストランはかなりの数存在しますが、超有名店から本格派、アメリカナイズされ たところやローカル好みと、それはもう様々です。日本のガイドブックにも載っているお店はひと通り味見をしておこうと色々出掛けてみた中で、いくつかお気 に入りも出来ましたが、しばらくすると人気に胡坐をかくのでしょうか、味が落ちてしまったり、サービスが今ひとつだったりとがっかりしてしまうことが度々 あります。

しばらく足が遠のいていた、そんなレストランの1つだったチェン・マイは内装が少し綺麗になって元気が出たような感じに変わっていました。少し遅めのディ ナーに行ったのですが、客席はローカルでほぼ一杯、賑やかに食事を楽しむグループや、タイ式三角クッションで寛ぐカップルで活気に溢れていました。

そんな雰囲気が証明するかのように、味も初めて食べた時かそれ以上に美味しくなっていたのには驚きでした。定番のグリーンパパイヤサラダはシャキシャキ感 とドレッシングの辛味が食欲をそそり、プリプリのエビやカラッと揚がったお魚の甘酢あんかけも、香草の香りと新鮮な野菜たちに包まれてとてもカラフルな仕 上がりです。イエローカレーはココナッツミルクがくど過ぎずちょうど良い塩梅で、籠入りのもち米御飯と良く合うこと。この日初めて頼んでみて大正解だった のが、小さなお鍋に入ったカニ入り春雨煮込みです。カニのお出汁がきいたスープを春雨が一杯吸収しているので、一口食べると濃厚な風味が広がって幸せな気 分になりました。

このレストランでは料理に使用する野菜はすべて契約農家で作らせた新鮮なものなので、採れたての野菜そのものの味がとてもよく出ているように思います。ま た辛さもマイルド、ミディアム、ホット（実はこの上にもう1つ”タイホット”という激辛もあるらしい？！）と３段階から選べるので、料理によって変化させ たり、食べる人の好みに合わせられるのが良いですね。今回は無理に誘ってくれた友人に大感謝です。たまには食わず嫌いや意固地を返上して、疎遠になってい た友を訪ねるように、レストランにも出掛けてみるものだなと思いました。ちなみにこのお店もご近所、モイリイリ地区にあり、ワイキキからもタクシーで10 分程です。

by Sylvie