私は今、野球場に来ています。球場というとアロハ・スタジアムを思い浮かべる方が多いと思いますが、あちらで行われるのはフットボールの試合がほとんど で、野球となるとハワイ大学のレス・ムラカミ・スタジアムです。ではなぜムラカミ・スタジアムにいるかといいますと、現在ここハワイにおいてウィンター・ リーグと呼ばれる試合が開催されているからです。

このハワイ・ウィンター・リーグ・ベースボールは、将来有望な若手選手の育成を目的とし、米マイナーリーグや日本のプロ野球から100人以上の選手が参 加しています。かつてはイチロー選手や新庄選手も参加したこともあります(もしかしたら、イチロー選手が最近ハワイにコンドミニアムを購入したのも、これ がきっかけかもしれませんね)。しかし、財政難からしばらく開催がストップされていました。それが9年ぶりに再開されるとあって、将来有望な若手選手を チェックしにやって来たのです(本当は元高校球児の旦那に無理矢理連れてこられたんですが)。

選手達はワイキキ・ビーチボーイズ、ホノルル・シャークス、ウェストオアフ・ケーンファイヤーズ、ノースショア・ホヌの4チームに分かれて試合を行いま す。名前がハワイらしくていいですね。ホヌが好きな私は、このシーズンを通してノースショア・ホヌを応援する事に決めました。中日ドラゴンズの大ファンの 旦那は、また別の理由で(チーム内にドラゴンズ選手が多いから)ホヌを応援しています。

今日行われているのはビーチボーイズ対ホヌズの試合です。私達が到着した時はフィールド内で選手達がストレッチなどしていました。そのうちビーチボーイズ のものらしきマスコットが登場。ちゃんとマスコットまでいる事に驚きです。売店では各チームのTシャツやキャップも売られています。すかさずホヌのTシャ ツを購入(＄15)。

野球観戦の正しいお供、ホットドッグを手に座席へ。全員起立してアメリカ国歌の斉唱の後、試合が開始されました。ビーチボーイズ先発は阪神の能見選手(背 番号14)です。ホヌズ2番手のバッターは中日の堂上(背番号9)。隣にいる旦那は、ハワイで日本のプロ野球選手のプレーを目の前で見られることに、非常 に興奮しています。日本の野球場のような距離感がないのも良いのかもしれません。ふと横を見ると、元西武ライオンズの森監督が観戦していらっしゃいまし た。噂によると、大リーガーロジャー・クレメンスも息子が参加しているのでよく観戦しているとのこと。一度に日米両方の有名選手(元選手含め)をこんなに 近くで見られるのは、他では考えられないかもしれません。

ハワイ・ウィンターリーグは10月1日に開幕し、11月22日の決勝戦までほぼ毎日試合が行われます。ビーチボーイズとシャークスのホームゲームはレス・ ムラカミスタジアムで、ケーンファイヤーズとホヌのホームゲームはワイパフのハンス・ル・オレンジ・フィールドで行われます。チケットは、ムラカミ・スタ ジアムでは指定席が＄6、自由席は大人が＄5、学生(6歳から18歳)は＄3と格安です。残り1ヶ月ですが、この期間にハワイに来られる方、第2のイチ ロー、新庄を間近で見られる絶好のチャンスですよ。


by Mahealani