スパム！このランチョンミートの缶詰を知らないハワイ好きはいないでしょう。日本の方には「スパムむすび」としての知名度が一番かもしれませんね。色々なフレーバー付のものも出回っている昨今、お土産に持って帰る人も多いと聞きます。そんなスパムが生まれて今年は７０周年の記念の年。だからというわけでもないのですが、数年前から毎年ワイキキで行われている「スパム・ジャム」というお祭りに初めて出かけてみましたのでご報告します。

ハワイは全米で最もスパムの消費量が多い州だということはご存知でしたか？戦時中は兵士の貴重な蛋白源として重宝され、その後も朝ごはんのお供やスパムむすびなど様々な形で、食卓に欠かせない存在として人気の商品です。そんなスパムを思いっきり楽しもうというお祭りが先月２８日にワイキキで開催されたスパム・ジャムです。カラーカウア通りを一部通行止めにし、歩行者天国になったスペースには、何箇所かのステージやフードブース、クラフトテントなどが設けられ、沢山の人出で賑わっていました。

美味しいにおいに誘われて行列の先を覗いてみると、有名レストランが工夫を凝らした創作スパム料理を販売しています。たまたまこの日は遅いお昼ご飯を食べてから出かけたので、悲しい思いをせずにすみましたが、行列に並ぶ覚悟がないと美味しいものがいただけないということを学びましたので、次回は準備万端で行きたいと思いました。中には既に売り切れの品もあり、スパムの人気の高さにあらためて感動しました。

さて人込みを縫って歩いて行くとひときわ人だかりのできたステージではなんと、ジェイク＆ブルース島袋兄弟が夢の競演をしているではありませんか！近付けなかったので遠目から音だけ楽しませていただきましたが、こんなハプニングに出会えるのもハワイならではですね。後で聞いた話では、弟ブルース君のCDデビューのミニコンサートだったようで、兄ジェイクも応援に駆けつけたということです。

スパムの着ぐるみを着たマスコットの「スパミー」君があちこちで愛嬌を振りまいていたり、”私はこんなにスパムのことが好きです”ということをアピールして観客に訴え、見事ミスタースパム＆ミセススパムに選ばれた人が紹介されていたり、Tシャツなどのスパムグッズが販売されていたりと、とにかくスパム一色の、そしてまさにスパム大好きなハワイならではのお祭りを楽しむことができました。

by Sylvie