ハワイで鍋料理？そんな熱いもの汗かいて食べるの？
しゃぶしゃぶでも食べに行こう！と誘うと、ほとんどの人の反応が否定的。普通に考えればそうですよね。でも最近ハワイではひそかなブームになっていると言っても過言ではないのが、熱い鍋料理なのです。ここ半年から１年ほどの間に３軒も専門店がオープンしていることからも、その人気のほどがうかがえます。
その他、日本料理店や居酒屋系のお店でも、ほとんどが何らかの鍋料理を提供していると言っていいでしょう。暑いハワイでこそ熱々の鍋！これで夏バテ予防もできるというものです。

ということで新しく開店したお店の中からまずは１軒目、「一力」というお店をご紹介します。アラモアナセンターからもすぐの所、シアーズ側に沿って南北に走るピイコイ通りに面したこのお店は、間口は小さいのですが、中に入ると結構奥行きが深く、掘り炬燵式に座れる広い板の間を含め、カップルから家族連れ、グループなど、様々なお客様に対応できるつくりになっています。廊下に灯る和風の行燈といい、落ち着いた木造りの雰囲気が、とても和める印象です。

お酒に合うおつまみもいくつか用意されているので、いきなり鍋！という展開はちょっとという人でも大丈夫です。意外といけるのがキムチというところがハワイらしいかもしれません。ポケやサラダもあっさりとしていて、前菜に最適です。

そしていよいよメインの鍋ですが、基本的にはしゃぶしゃぶがベースとなっていて、昆布だしのお湯に薄切りのお肉をさっとくぐらせ、ポン酢か胡麻ダレでいただく一般的なメニュー*も*あります。この”も”が大事なところで、新しいお店の共通する特徴として、オリジナルのだしスープがいろいろあって、まるでラーメンのように塩味やみそ味、醤油味にピリ辛といったものが用意されているのです。結果これらのスペシャルスープをオーダーするとポン酢や胡麻ダレは出てこないのですが、スープの味が結構しっかりしているので、そのままでも十分美味しくいただけるというわけです。もちろんお野菜や葛きりなどもちゃんとお肉に添えられているので、バランスの良い食事になるのです。

ここ「一力」のメニューは、大きく分けて３種類。火にかけるのに何故か燃えない不思議な’紙鍋’でいただく醤油味、変り種のだしスープが楽しめる’ちゃんこ鍋’、そして普通のしゃぶしゃぶとすき焼きという構成になっています。中でもおすすめは塩味のちゃんこ鍋。もうひとつのここのウリである竹の容器に詰められたつくねを自分で少しずつスープに落としていくと、いい具合に旨味が引き出されてどんどんスープが美味しくなり、箸の勢いが増していきます。私たちは結局具材のおかわりをしてしまい、かなりお腹が一杯になっていたのですが、最後にいただく麺が適量だったので幸いにも堪能できました。うどんかラーメンを選べますが、塩味やピリ辛にはラーメン、醤油味やみそ味にはうどんが合うのではと思います。

さて、ここで終わらないのが「一力」の面白いところ。なんとデザートに宇治金時があるのです。鍋を食べたお腹がビックリしそうなかき氷ですが、甘さ控えめの小豆のせいでしょうか、頭が痛くなりながらも完食してしまい、旦那様に呆れられてしまいました。

かなりの人気店です。予約を入れてから出掛けましょう。