日本食レストランはアメリカ人にも大変人気ですが、和食に付き物の日本酒もまた人気があります。先日など、某日本系列の焼肉屋さんで、日本酒だけ頼んで5分で出て行った白人のお兄さんを見ました。

そんな中、8月23日にThe Joy of Sakeというイベントに行って参りました。このイベントは一年に一回、オアフ島のコンベンションセンターで開かれる日本酒限定の品評会のようなもので、人気のレストランも数多く出店しておいしいものを頂きながらお酒を飲めるというすばらしい企画。ここホノルル以外にサンフランシスコとニューヨークでも同様のイベントが行われます。

先ずはチケットをゲット。＄65.00とちょっとお高めの設定ですが、その後の飲み放題、食べ放題を考えれば妥当な値段かも。私達がちょうどコンベンションセンターに到着した時に、パーティー会場のすぐ前で鏡割りをしておりました。英語なまりのカンパ～イが入り混じる掛け声で酒樽をバッンとひと叩き。その瞬間、ローカルには鏡割りが興味深いのか、フラッシュの嵐でした。

その後、会場に入ってビックリ。会場中に所狭しと用意された日本酒のオンパレード。300種類近くあるそうです。間違いなく、人生でこれだけ日本酒が目に入るのは初めてです。来場されているのはちょっと年配の方が多く、皆さんきちんとした格好をされているので、この日ちょうど仕事がオフでTシャツ、短パン、ビーチサンダルで来てしまったうちの旦那は非常に浮いておりました。

日本酒は大きく４種類（純米、吟醸、大吟醸、山廃）に分けられて真ん中のテーブルに置かれ、その種類のお酒に合うレストランが回りを囲むようにブースを構え、来場者に食事を配っていました。

日本酒も食べ物も早いもの勝ちなので、 人気の日本酒とレストランには人が殺到して、長蛇の列ができていました。私は元々お酒が飲めず、その上授乳中なので食べる方専門でしたが、旦那が気に入ったのが、大吟醸の出羽桜。
これはハワイだと一杯＄15～＄20するお酒ですが、このひと時だけはタダ！バクバクと飲みまくり、気づいたときには結構酔っておりました。どうせ帰りは私が運転ですから、ここぞとばかりにすきなだけ飲んでください。ちなみにアメリカでは、私のように飲みに行ってもアルコールを飲まず、帰りに運転してみんなを送っていく人をdesignated driverといいます。

レストランは個人的に大好きなHAKKEIがブースをだして、相変わらずの繊細な味で大満足。その他、ワイキキにオープンしたばかりのNOBUや、Chai’s Island BistroからはChaiさん本人が料理を振舞っていました。そんな訳で、お酒が飲めなくても結構楽しめたイベントでした。

by Mahealani