毎年クリスマス前になると、ハワイの各ショッピングセンターの一角に必ず現れる人がいます。赤い服と白いひげがトレードマークのこの人は、一日中椅子に腰掛けたまま、子供達と記念写真を撮っています。そう、この人はサンタクロースです。私も昨年まで、子供ができたらいつか一緒に写真を撮ってもらおうと思っていました。そして娘が生まれた今年、ついにそれが実現しました。

私達が選んだのは、アラモアナ・ショッピングセンターのサンタさん。このサンタさんは毎年、センターステージ前の小屋で子供達を迎えています。

一緒に写真を撮りたい家族は、メネフネ・トイショップというこの小屋の中に列を作るわけですが、ここで待っていると、なんとなくディズニーランドのアトラクションに並んでいるような気分にさせられます。並んでいる子供達はみんなおしゃれをしているのですが、我が家も負けてはいられません。この時のために、サンタとおそろいの赤いドレスと靴、サンタハットを用意しました。

前の子供がサンタと写真を撮っている間に、受付の人に子供の名前を聞かれ、どの写真パッケージにするか聞かれます。写真の大きさと枚数によって、値段は＄15.99から＄45.99（税抜き）。日本の家族にも写真を送りたい私達は、一番高いプレミアム・パッケージ（5インチ×7インチ3枚、4インチ×6インチ4枚、ウォレットサイズ16枚とCD-Rom1枚）をオーダーしました。

いよいようちの子の番。以前、家族写真を撮りに行った写真屋さんで泣かれてしまって、後日撮り直した経験があるので、私も旦那もドキドキです。ましてや今回は私ではなく見ず知らずのおじさんに抱かれる訳ですから、「泣いてもその写真を買おう。」と思っていました。そしていざ、サンタさんに子供を預けると、意外や意外、おとなしくサンタさんの腕の中に納まっています。カメラマンのお姉さんがぬいぐるみで気を引いているうちに無事撮影終了。3枚撮影した写真を、その場でコンピューターのスクリーンで確認し、一番いい写真を選びます。笑ってはくれなかったけど、なかなかいい写真が撮れました。その場でプリントアウトしてくれた写真を受け取り、支払いを済ませて終了。

子供達の中には、もちろんサンタを怖がって泣き出してしまう子もいます。先日のホノルルアドバタイザーに、サンタといい写真を撮るための秘訣が書かれていました。事前に子供に絵本などで、サンタクロースとはどういう人かという前知識を与えておくこと、他の子供達がサンタと写真を撮っているのを見せて、サンタはいい人だということを教えること、待ち時間が長い時は慣れないよそ行きの服を着せないこと、など。我が家も来年からの参考にしようと思います。

ちなみに、大人が一緒に写ってもいいみたいです。私達の後ろに並んでいた家族は、全員で撮っていました。アラモアナ・センターのほかにも、カハラモールやパールリッジにもサンタさんはいます。お子さんを連れてこの時期ハワイにいらっしゃる方には、とても良い記念になると思いますよ。

by Mahealani