毎年この時期、ずっと気になっていたけど参加したことがなかったイベントがありました。アラワイ運河におもちゃのアヒルを流して競争させるイベント、Great Hawaiian Rubber Dukie Raceです。今年もイベントが近くなり、いつものようにマッカリーショッピングセンターに告知が出たのを見て、ついに初レース参加を決意しました。

3月29日、いよいよレース当日です。この日は朝からマッカリーショッピングセンターでいろいろな催しがあります。ただでさえ駐車場の少ないこのショッピングセンター、イベントに場所を取られてさらに駐車場争奪戦は激化しています。すると、地下の駐車場の警備員が、｢搬入車用のスペースを空けてあげるから、そこに停めなさい。今日は駐車場がひどいことになっているから。｣と言って、いつもはダメなところに停めさせてくれました。ラッキーです。

さて、レースに参加するには、アヒルちゃんを養子縁組しなければいけません。私達が着いた頃はもうお昼だったので、既に片付け始められていたのですが、まだ受付は開いていました。



何とか2匹を養子に迎え、レース登録を済ませることができました。養子にしたアヒルちゃんのID番号の書かれた証明書と、お土産用に2匹アヒルをもらいました(受付のお兄さんに｢これはお土産だから、アラワイに投げ込まないでね。｣と言われました)が、実際レースに参加する養子達には会うことはできません。バラで養子にすると1匹＄5ですが、＄25で4匹のアヒルとイベントTシャツというQuack Packや、さらには＄５００でアヒル100匹(！)　とTシャツ2枚、ゴールラインでの特等席チケット2枚、BluWater Grillでのお食事付、なんていうGolden Duckと言うパッケージまでありました。100匹も養子縁組する人が本当にいるのかどうか、気になるところです。このレース参加費用は、脳性麻痺協会への寄付金となります。

レース開始は、なんと中途半端な午後1時21分から。スタートラインはカラカウア･アベニューの橋です。マッカリーショッピングセンターから、皆さん徒歩で移動して行きます。私達も炎天下を歩いていきました。そして本当に1時21分にいっせいにアヒルちゃんたちが運河に投げ込まれました。

その様子は、まさに黄色い滝のよう。着水したアヒルちゃんたちは、固まって前に進んでいきます。予想以上に速いレース展開です。


正確には計っていなかったのですが、10分くらいでゴール地点に到着していました。あとはどのアヒルちゃんがラインの中央にあるゴールに一番に入るかです。そして、1着のアヒルがゴールに入ると、周囲から歓声が上がりました。その後はゴールに入った順にアヒルちゃんが回収され、50位まで決められます。上位50位に食い込めなかったアヒルちゃん達は、まとめて一気に回収です。

レース後程なくして、ゴール地点で結果が発表されました。上位50位のアヒルを養子にした人には賞品が出ます。子供達には、7位のiPhone、がダントツで人気の様子。そのほか4位はノートパソコン、2位はガソリン1年分、そして1位はラスベガス旅行です。私達のアヒル達はというと、残念ながら、50位以内には食い込んでいませんでした。ちなみに、結果発表時にその場にいなくても、登録の時に連絡先を記入するので、入賞者には後日連絡が行きます。来年こそは50位入賞を狙って、再チャレンジしたいと思います。

by Mahealani