この大会は20歳以下の選手によるラグビーワールドカップです。
出場資格があるのは、日本で言うと早生まれの大学３年生まで。
日本の場合は大学２年生と３年生がほとんどのチーム編成になっています。

秩父宮に３日ほど通い計６試合を観戦しました。
結果はニュージーランドが大会前には優勝候補筆頭にあげられていたイングランドに圧勝し
前回に続いて優勝しました。決勝の組み合わせは前回と同カード。
ベスト４には、オーストラリアと南アフリカが残って、フル代表の勢力図と同じになりました。

日本は残念ながら１勝５敗で16チーム中15位。
次回の大会からは参加チームが12チームに減らされるため、日本は出場できません。
一つカテゴリーが下の大会に回されてしまいました。

これで、また若い選手達が世界から取り残されてしまうのではと…残念です。

フル代表もワールドカップには出場できていますが、まだまだ世界の壁は厚く成績は
残せていません。代表が弱いスポーツはメジャーになれないのは当然のことです。
次代を担うU20世代が世界から取り残されてしまうのは困ったことです。

悲観的な話をすれば、日本が世界に追いつくのはかなり難しいと言わざるを得ません。
日本の選手達は全員大学生です。
今回代表に選ばれていますが、全ての選手が自分のチームでレギューラーではありません。

かたや、ベスト4に残ったチームは、ほとんどの選手がプロです。
すでに、各国のトップカテゴリーのチームでレギュラーになっている選手が含まれています。
17歳から、プロになっている選手もいます。
厳しい試合の経験がまるで違うので勝負にはなりません。
日本の場合は大学ラグビーの人気が高く、現在トップリーグ（サッカーのJリーグに当たる）で
プレーするほとんどの選手が大学から入ってきます。一番大切な18歳から22歳までの時期を
大学で過ごすことがよいことなのかどうか、ただ単にラグビーの技術だけについて言えば疑問が残ります。高校時代に花園で活躍した選手が直接トップリーグに行くことなどはありません。
サッカ−のように高校からプロへと言うルートが出来ていません。

それはラグビーのトップリーグが完全プロ化されておらず、企業チームであることを考えれば
しょうがないことなのでしょう。組織的な改革をしないと未来はありません。
日本ラグビー協会は今回の結果を受けて、大学１、２年生のリーグ戦のようなモノを起ち上げる計画を発表しましたが、それはあまり意味がないでしょう。。。。
レギュラーになれない選手同士が試合をやっても強化にはならないのではと思います。

今回参加した強豪チーム、イングランドやニュージーランドなどは,フル代表と同じ考え方で
試合をしています。国の個性がはっきり出ていますが、日本には強化の一貫性が見られなかったのが残念です。善戦した試合がありましたが、そこまでしか・・・そこが問題なのです。。。

長々と日本ラグビーの憂鬱を書いてしまいましたが・・・
しかし、ラグビーは本当に見ていて面白いスポーツです。
今回の大会も日を追うごとに観客が増えていきました。
日本戦以外でも多くのかたが見に来ていました。
決勝戦も雨にもかかわらず1万人を超える観客で（ラグビーではすごい人数）賑わっていました。

日本のシーズンは秋以降ですが、是非見たことがないかたも見に行ってください。
生ラグビー観戦は楽しいです。ルールが判らなくても楽しめます。
今までに数十人のラグビーファンを新たに開拓した私が自信を持ってお奨めいたします。

今週こんな話で良かったのかな。。。。

決勝戦は雨だったので写真撮りませんでした・・・
スピード対パワーの対決になった決勝は見応え充分でした。

今回の写真は日本対スコットランド戦のモノです。

（土曜日に我が家でこんなに飲んでしまいました・・３人でした）